L’Irlanda, antica terra celtica, luogo di tradizioni e folklore che ha dato origine alla storia di Jack O’Lantern per Halloween e legata come altri Paesi nordici al mito delle selkie, le misteriose donne-foca, non può mancare fra le mete degli itinerari di viaggio accompagnati da storie e leggende locali che vi proponiamo. Dalla capitale Dublino fino alle Cliffs of Moher sono tanti gli scenari che rivelano racconti tramandati di generazione in generazione.
In questo articolo, ti accompagneremo in un viaggio tra alcuni dei luoghi irlandesi più leggendari e le storie ad essi legate:
1. L’isola del Lough Derg e la leggenda del pozzo di San Patrizio
Il Lough Derg è un piccolo lago situato nella contea di Donegal, nel nord dell’Irlanda. Luogo spirituale e meta di pellegrinaggi, secondo un’antica leggenda medievale, avrebbe ospitato diverse volte San Patrizio, il quale usava ritirarsi in preghiera nell’antica caverna del posto che poi prese il suo nome. Si narra che Gesù avesse indicato al santo quel luogo come una sorta di Purgatorio per i non credenti, all’interno del quale superare delle sfide per raggiungere il fondo e avere accesso, così, al Paradiso. Da qui il cosiddetto “pozzo senza fondo”. Si dice che le sue acque fossero curative e si raccontano diverse storie in merito, che potete trovare in un altro nostro articolo dedicato.
2. Dublino e la leggenda di Molly Malone
La capitale d’Irlanda è lo scenario della famosa leggenda di Molly Malone, tanto che nel 1988, in occasione delle celebrazioni per i mille anni di Dublino, fu eretta una statua dedicata proprio a questa figura leggendaria. La storia risale al XVII secolo e narra di una donna che di giorno si vedeva spesso girare per le strade di Dublino come pescivendola, trasportando un carretto e urlando: “Cockles and mussels (cardi di mare e cozze)!”. Di notte, invece, si racconta facesse la prostituta. Sarebbe poi morta in giovane età per una brutta “febbre” e si dice che il suo fantasma si aggiri ancora per le strade della città con il suo carretto.
3. Le Cliffs of Moher e la leggenda di Cú Chulainn e la strega
Le spettacolari scogliere a strapiombo sul mare che affacciano sulla costa occidentale dell’Isola di Smeraldo fanno da scenario per un’altra leggenda nata in terra irlandese, quella di Cú Chulainn, un valoroso guerriero, di cui si innamorò la strega Mal, ahimè senza essere ricambiata. Un giorno, la strega convinse il guerriero a seguirla nella parte più alta e più a sud delle famose scogliere, nei pressi del fiume Shannon, oggi chiamata Hag’s Head. Si racconta che Cú Chulainn, per sfuggirle, fece un salto talmente grande che arrivò all’isoletta di Diarmuid & Grainne’s Rock. Ma lei, imperterrita, continuò a seguirlo volando, aiutata dalle correnti del vento. Cú Chulainn, appena si ritrovò con lei sull’isola, saltò di nuovo per tornare sulla terraferma e stavolta Mal, tentando ancora di seguirlo, andò incontro alla morte, perché il vento la spinse verso le rocce. Si dice che la vicina città di Miltown Malbay prese il nome proprio dalla strega Mal e che la scogliera Hag’s Head, contro la quale lei si schiantò, ne prese la forma. Questa è solo una delle leggende legate al guerriero Cú Chulainn, ne trovate altre qui.
4. La Cattedrale di San Patrizio e il fantasma di Jonathan Swift
Anche la famosa Cattedrale di San Patrizio, a Dublino, chiesa gotica dall’aspetto maestoso, suggestivo e spettrale, si dice sia legata a un pozzo, un antico pozzo su cui sarebbe sorta e dove il santo patrono d’Irlanda avrebbe usato battezzare i pagani irlandesi. Ma non è questa la leggenda che vogliamo raccontarvi. All’interno dello spazio della cattedrale sono presenti diverse tombe, fra cui quella dello scrittore Jonathan Swift, l’autore noto per I viaggi di Gulliver, il quale fu nominato decano della cattedrale nel 1713. Sepolto accanto a Esther Johnson, sua compagna di vita, fu riesumato un secolo dopo per dimostrare che la causa della sua morte non fosse la “pazzia”, bensì una malattia ben nota. Ed è da allora che si dice sia stato avvistato il suo fantasma diverse volte aggirarsi nel cortile, nella biblioteca o nella sua stessa residenza. E si dice si mostri anche indispettito dalla presenza di visitatori!
5. La contea di Leitrim e i Tuatha Dé Danann
Sulla montagna di Sliabh an Iarainn della contea di Leitrim, a sud del Donegal, si racconta che anticamente giunsero dal nord i Tuatha Dé Danann (la tribù degli dei o popolo della dea Danu), mitici sovrani irlandesi, “cavalcando nuvole scure”, colonne di fumo che si levarono quando diedero fuoco alle loro navi dopo essere sbarcati. Secondo la leggenda, governarono l’Irlanda prima dei Gaeli, utilizzando quattro tesori magici: la Pietra di Fal, la Spada di Luce, la Lancia di Lugh e il calderone del Dagda. Si narra, poi, che dopo essere stati sconfitti in battaglia, si ritirarono nel sottosuolo e nelle colline fatate, dove vissero felici e immortali, trasformandosi in quelle figure successivamente riconosciute come fate. Il nome di una delle divinità della tribù, Eriù, avrebbe dato origine alla parola gaelica con cui ci si riferisce proprio all’Irlanda: Éire.
Concludendo il viaggio letterario
Un itinerario tra le città irlandesi più intrise di leggende folkloristiche è un’opportunità unica per unire passione per la letteratura e desiderio di esplorare il misterioso folklore di questa affascinante terra. Ogni città ha una storia da raccontare, un mito da scoprire e una leggenda da vivere. Che tu sia un appassionato di letteratura, folklore o storia, questo viaggio ti permetterà di immergerti nelle atmosfere di un’Irlanda che non smette mai di incantare. Chi desidera intraprendere un simile viaggio umanistico, potrà presto scoprire di più sul nostro servizio di itinerari letterari, attualmente in fase di definizione, e prepararsi a vivere un’avventura unica tra le storie e i luoghi che hanno ispirato alcuni dei più grandi racconti del folklore.
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